Automne 1899. Les rumeurs se font de plus en plus précises : le Canada envisage l'envoi d'un contingent militaire en Afrique du Sud, pour soutenir l'Angleterre dans sa guerre contre les Boers. Au Manoir Richelieu, luxueux palace de la région de Charlevoix, cinq hommes se rencontrent pour des entretiens secrets parfois dépourvus, hélas, de toute cordialité. Deux jeunes femmes les accompagnent, chacune portant sa douleur et son mystère.
Le 26 septembre 1898, Arthur Laflamme, journaliste au quotidien Le Soleil de Québec, est trouvé mort dans son appartement, assassiné. Un jeune sergent de police, Francis Leahy, sans véritable expérience du crime, est chargé de l'enquête. Tout indique que l'homme, un libéral à la plume véhémente, a été tué à cause de ses articles incendiaires visant des intérêts conservateurs. Car l'Archevêché de Québec est sur le point d'accorder un contrat qui excite bien des convoitises...
